질병관리청은 의료기관 내 감염예방·관리 인식제고를 통한 감염 예방수칙 실천을 제고하기 위해 10월 세 번째 주를 ‘의료관련감염 예방·관리 주간’으로 지정, 2023년은 10월 16일부터 20일까지 의료관련감염 예방관리 주간을 운영한다고 밝혔다.
의료관련감염은 의료서비스 이용과정에서 불가피하게 발생하는 감염으로, ➊환자의 사망률·치명률이 상승하고 ➋입원기간 연장 및 의료비용이 증가 ➌치료를 위해 사용 가능한 항생제가 제한적이어서 환자와 의료체계에 큰 부담을 유발하므로 예방을 위한 노력이 중요하다.
이에 미국, 캐나다 등 세계 각국에서도 의료환경에서 ‘감염예방이 환자의 안전을 향상시키는데 중요한 역할을 한다’는 인식을 높이는 것을 목표로 매년 10월 세 번째 주 ‘국제 감염예방 주간(International Infection Prevention Week, IIPW)’에 감염 예방·관리 홍보 및 행사를 진행하고 있다.
이번 ’의료관련감염 예방관리 주간‘ 지정은 이러한 국제적 흐름에 발맞춰, 국내 의료기관 종사자와 일반 국민에게 코로나19 이후에도 지속적인 감염예방·관리의 필요성·중요성을 상기시키고, 의료기관 이용 시 감염예방·관리 수칙을 적극 준수하도록 독려하기 위한 노력의 일환이다.
의료관련감염은 전 세계적으로 급성기 병원 입원환자의 7~10%에서 발생하는 것으로 보고되고 있으며(세계보건기구, 2014), △면역저하 환자, 노인인구 등 위험인구의 증가 △의료기술의 발달에 따른 각종 침습적 시술 및 기구 사용 증가, △새로운 항생제 내성균의 유입 등으로 증가하고 있으며, 세계보건기구(WHO)는 효과적인 의료관련감염 관리를 위해 각국의 적극적인 행동계획의 수립 및 이행을 촉구하고 있다(세계보건기구, 2016).
특히 우리나라는 다인실 구조, 병원 방문이나 간병문화를 통한 환자 간 전파가 더 용이하므로 의료기관 종사자 뿐 아니라 의료기관을 이용하는 일반 국민도 감염예방 수칙을 철저히 준수하는 것이 중요하다.
국내의 경우, 의료관련감염 관리를 위한 △감시체계 확대 △근거 기반 세부 지침 배포 △감염관리 교육·현장 컨설팅 등 의료기관 감염관리 지원 △감염관리실 설치 대상 의료기관 확대 등 감염관리 수준 향상을 위한 노력을 지속하고 있으며, 국내 주요 의료관련감염 발생률은 전반적으로 감소 추세이다.
또한 2006년부터 전국 의료관련감염감시체계(KONIS)를 통해 의료관련감염 발생현황을 감시하고 있으며, 주요 감시결과인 중환자실 의료관련감염 감염률은 2011~2012년 4.83에서 2021~2022년에는 2.72로 감소했다.
다만, 국내에선 항생제 내성균에 의한 카바페넴내성장내세균속균종(CRE) 감염증이 2018년 대비 3배 가량 증가해ᅟᅵᆻ으며, 국외 주요 국가에서 2021년 코로나19의 영향으로 의료관련감염이 전년 대비 높은 수준(약 78%)으로 증가한 것으로 보고돼(미국 질병예방통제센터(CDC), 2022), 의료관련감염에 대한 지속적인 경각심을 유지해야 한다는 지적이다.