국민건강보험공단이 건강보험 빅데이터를 분석한 결과에 따르면, ‘심장박동의 이상(R00)’ 질환으로 인한 건강보험 진료인원이 2012년 14만5000명에서 2017년 19만9000명으로 매년 6.48%씩 증가했다. 같은 기간 성별로 구분해보면, 남성은 5만5000명에서 7만5000명으로 연평균 6.52% 증가했고, 여성은 9만명에서 12만4000명으로 연평균 6.46% 증가한 것으로 나타났다.
2017년 기준 연령대별 진료현황을 살펴보면, 50대(3만9000명, 19.8%)가 가장 많았고, 그 다음 60대(3만4000명, 17.5%), 40대(3만3000명, 16.7%) 순이었다.
남성은 50대(1만4000명, 19.1%)가 가장 많았고, 40대(1만3000명, 17.6%), 60대(1만3000명, 16.8%) 순이며, 여성은 50대(2만5000명, 20.3%)이 가장 많았고, 60대(2만2000명, 17.9%), 70대 이상(2만명, 16.3%) 순으로 나타났다.
2017년 기준으로 인구 10만 명당 390명이 진료를 받았으며, 성별로는 여성이 487명으로 남성 294명 보다 1.7배가량 많았다.
연령별로는 70대 이상이 682명으로 가장 많았고, 그 뒤를 이어 60대가 636명, 50대 474명 순으로 나타났다. 진료인원은 20대부터 많아지기 시작해 50대가 되면서 급격히 증가했다.
2012~2017년 ‘심장박동의 이상‘으로 인한 진료인원은 인구 10만명당 연평균 5.94%씩 증가했고, 증가율은 남성(연평균 증가율 6.03%)이 여성(연평균 증가율 5.87%) 보다 높게 나타났다.
남성은 20대에서 가장 크게 증가(연평균 증가율 11.15%)했고, 그 뒤를 이어 30대에서 연평균 9.21%씩 늘었다. 여성은 20대에서만 연평균 12.50% 증가했고, 그 뒤를 이어 10대에서 연평균 11.55% 증가한 것으로 분석됐다.
‘심장박동의 이상’ 질환으로 인한 건강보험 진료비는 2012년 133억원에서 2017년 282억원으로 2.1배 증가했으며, 건강보험공단에서 지급한 2017년 급여비는 176억원이었다.
국민건강보험 일산병원 심장내과 이한철 교수는 50대 환자가 많은 이유에 대해 “이전과는 달라진 서구형 식단과, 잦은 음주, 스트레스 등으로 인한 심혈관 질환의 위험성이 증가하면서 부정맥 질환 또한 증가하는 추세”라며 “국내 통계자료에 의하면 해당 연령층에 심혈관 질환이 급격하게 늘어나는 것을 확인할 수 있다. 많은 형태의 심장박동 이상은 심근경색이나 심부전 등 심혈관 질환으로 인하여 2차적으로 발생하게 되므로 해당 연령층에서 유병률이 증가하는 것을 확인할 수 있다. 또한 부정맥 질환에 대한 관심의 증가와 더불어 최근 부정맥을 전문으로 하는 의료진의 진료를 통한 진단율의 상승도 또 다른 이유가 된다”고 설명했다.
이 교수는 ‘심장박동의 이상’ 예방을 위한 생활습관 개선방법과 식이요법에 대해선 “이를 예방할 수 있는 특별한 방법이 있은 것은 아니지만, 상식적으로 알려진 심장혈관 질환 예방을 위해 규칙적인 운동과 식사습관 교정 등 생활방식 개선이 필요하다”며 “개개인마다 차이는 있으나 부정맥이 유발되는 특정 상황(카페인, 술, 스트레스 등)을 파악하고 이를 피하는 것이 좋다”고 말했다.
이어 이 교수는 “일부 환자들에서는 약초나 한약, 건강보조식품을 복용하고 발생된 부정맥이 보고되고 있어 이에 주의를 해야 한다”면서 “특히 치명적인 부정맥은 대체로 심근경색이나 심부전에 의해서 이차적으로 발생하는 경우가 많기 때문에 동반된 심장질환에 대한 치료가 반드시 필요하다. 나이가 들수록 부정맥의 발생률이 증가하므로 정기적인 검진을 통해 심혈관질환의 위험인자에 대해 일찍이 파악하고 관리하는 것이 중요하다”고 강조했다.