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보건복지부는 19일 헌혈, 장기기증, 대리모, 연명치료 중단 등 최근의 생명나눔 및 생명윤리 이슈와 관련해 최초로 실시한 "생명나눔 인식도 조사" 결과를 발표했다.
이번 조사는 복지부가 전문조사기관((주)리서치앤리서치)에 의뢰해 2011년 3월∼12월간 일반국민 1000명을 대상으로 개별면접 방식으로 실시(표본오차 95% 신뢰수준 ±3.1%p)했고, 일부 항목은 의사·간호사·장기기증코디네이터 등 관련 분야 종사자·관계자 450명을 추가 조사했다.
이 조사에선 무의미한 연명치료 중단에 대해서 72.3%가 찬성했는데, 이를 허용할 수 있는 사유로는 "가족의 고통"(69.4%), "고통만을 주는 치료"(65.8%), "경제적 부담"(60.2%) 등을 꼽았다.
중단을 원하는 치료는 인공호흡기 적용(73.9%), 기도삽관(59.3%), 심폐소생술(48.8%), 영양공급(40.9%) 등 (n=723, 연명치료중지 찬성층)이다.
무의미한 연명치료 중지를 반대하는 이유로는 "생명은 존엄하므로 인위적으로 사망에 이를 수 없다"(54.5%)가 가장 많았다.
그 밖에 반대 이유로는 "생명은 신이 부여한 것으로 인간의 영역이 아니다"(21.7%), "남용의 위험"(18.4%) 등의 응답이 있었다.
특히 향후 뇌사 등으로 의사결정을 할 수 없을 때를 대비해 미리 연명치료 여부에 대한 의사를 문서로 작성하는 "사전의료의향서"에 대해 이를 작성할 의향이 있다는 답변은 40.5%이며, 작성 의향이 없는 이유는 "생각해 본 적이 없다"가 71.4%로 압도적이었다.
한편 대다수 국민들은 죽음에 대해 평소에 이야기하거나 생각하지 않으며, 죽음을 준비할 필요를 느끼지 않는 것으로 나타났다.
응답자의 다수가 "누구나 죽기 때문에 죽음은 당연하지만 공개적으로 이야기를 나누지는 않는다"(49.4%)거나 "생각해 본 적 없다"(29.8%)고 하였으며, 죽음 준비에 대해서도 "죽음은 피할 수 없지만 굳이 준비할 필요는 없다"(36.8%)거나 "생각해 본 적 없다"(34.4%)고 답했다.
또한, 건강할 때 미리 죽음을 준비하자는 문화운동인 "웰다잉운동"에 대해 모르는 국민이 92.5%("전혀 모른다" 60.7% 포함)였다.
조사 결과, 생명나눔 실천 방법으로는 헌혈을 가장 선호했으며, 장기?조혈모세포 기증은 헌혈에 비해 참여 의사가 낮은 것으로 나타났다.
헌혈의 경우에는 조사대상 국민의 40.6%가, 장기기증은 29.2%, 조혈모세포(골수)의 경우에는 14.3%만이 향후 기증의사를 표명했다. 이는 2006년 EU 조사결과 사후 장기기증 의향을 표시한 비율이 평균 56%인 것을 감안할 때 아직 낮은 수준이라 할 수 있다.
기증 의향이 없는 이유로는 "막연한 두려움"(장기 48.2%, 헌혈 36.4%, 조혈모세포 52.3%), "신체 훼손 우려"(장기 36.9%, 조혈모세포 26.5%) 등의 답변이 많았으며, 효과적인 기증 활성화 방안으로는 TV광고 등 홍보 강화(헌혈 41.6%, 장기기증 35.6%)를 최우선으로 인식했다.
대리모임신에 대해서는 국민의 다수(85.3%)가 부정적이었으며, 법적 금지를 찬성하는 응답이 68%로 나타났다.
국민의 77.3%는 대리모임신이 윤리적으로 문제가 있다고 답하였는데, 그 이유로 "친자 확인 등의 논란"(35.2%), "생명 상업화"(30.0%), "사회풍속 저해"(23.9%)를 꼽았다.
복지부는 이번 조사가 윤리적으로 민감한 생명윤리 분야에 대해 정부가 처음 실시한 국민 인식도 조사로서, 생명윤리 분야 연구와 정책 수립의 기초자료로 활용도가 높을 것으로 기대된다고 밝혔다.