이번 모델은 신생 생쥐(생후 5일령)에 일정기간 이미 면역독성이 알려진 곰팡이 독소 3종 (제랄레논, 데옥시니발레놀, 파튤린)을 투여한 다음, 설사를 일으킬 정도의 로타바이러스를 경구 투여해, ▲설사율 ▲장내 로타바이러스 특이 항원량 ▲혈청 및 분변에서의 바이러스 특이 항체가를 측정 방어 면역기능을 평가한 것으로 알려지지 않은 물질의 방어면역기능 평가에 활용될 수 있다.
그동안 면역독성을 평가 방법으로 다양한 면역세포의 기능이나 면역장기의 이상유무 등이 제시되어왔지만 이번 시험법은 생체의 방어면역기능을 평가함으로서 새로운 면역독성 평가지표를 확립하였다는데 의미가 있다.
식약청은 이번 모델이 향후 독성물질 평가 뿐 아니라 면역기능을 증가시킬 목적으로 개발하는 다양한 기능성식품의 방어면역기능 평가에도 활용 가능할 것으로 기대된다고 설명했다.
로타바이러스는 영유아에서 구토 및 설사를 동반한 장염을 유발하는 원인 바이러스로 알려져 있다.