정부는 당초 8개부처 업무는 그대로 두고 식품안전 관련 위원회 를 신설해 식약청의 조정 기능을 강화하는 방안을 검토했었다.
그러나 식품 업무가 보건복지부 등 각 부처별로 혼재돼 있어 이번 김치파동과 같은 사건 발생시 각 부처가 따로 대응하는 과정에서 혼선이 생기는 등 효율적인 식품 관리에 어려움이 있다는 판단에 따라 선회 한 것으로 분석된다.
특히 김근태 복지부 장관이 최근 열린 국무회의에서 식약청으로의 통합을 강력하게 주장해 청와대와 관계 장 관들의 공감대를 얻음으로써 식품 업무를 식약청에 이관하는 쪽으로 방향을 잡았다는 것.현재 각 부처별 식품관련 업무는 ▲복지부= 농산물 및 농수산 가공품 수입 관리와 농수산물 유통 관리, 농수산가공품 수입·제조·유통 관리 ▲해수부= 수 산물 생산·수입 ▲농림부= 축산물 및 축산가공품의 생산·수입 ·제조·유통 ▲교육부= 학교 급식 ▲산자부가 천일염 ▲환경부=먹는 샘물 ▲법무부= 식품 관련 범죄 처벌 ▲국세청= 주류 관리 등을 담당하고 있다.
정부는 연내에 이런 방안을 확정짓고 정부조직법 개정 등을 통해 내년부터 통합작업을 벌일 계획임을 최근 관계장관 및 실무자 접촉 등을 통해 의견을 모은 것으로 알려졌다.