과학기술부는 원자력의학원 채종서 박사팀이 개발한 사이클로트론(가속기)을 국내 최초로 경북대학교병원(원장 전수환)에 설치했다.

이에 따라 3월 21일"대구 경북권역 사이클로트론연구소"개소식을 갖고 암 진단용 방사성동위원소의 본격 생산에 들어간다고 밝혔다.

개소식에는 최석식(崔石植) 과학기술부차관을 비롯하여 이수용(李手用) 원자력의학원장, 이명철(李明哲) 세계핵의학회장, 김달웅(金達雄) 경북대학교 총장, 전수한(全琇漢)경북대학교 병원장 등이 참석한다.

원자력의학원 채종서 박사팀은 과학기술부의 원자력 중장기 개발사업의 지원을 받아 사이클로트론 국산화의 쾌거를 이뤘다.

양전자방출단층촬영기(PET)는 방사성동위원소를 이용해 체내 암세포를 파악하는 진단장비이나 방사성동위원소의 반감기가 짧아 이의 생산을 위한 의료용 가속기(사이클로트론)의 국내 개발 및 전국적 확대 설치가 절실한 실정이었다.

경북대 병원에 설치된 국산 사이클로트론은 3대 이상의 PET을 지원할 수 있다. 또한, 정밀한 암진단 뿐만 아니라 관련분야의 연구개발에 필요한 기술을 국내에서 직접 지원받을 수 있는 장점을 갖고 있다는 장점이 있다.

이에 따라 전문가들은 국내 사이클로트론이 외국 가속기 이상의 성능을 갖고 있는 것으로 평가하고 있다.

과학기술부는 금년말까지 경북대, 조선대, 부산대, 강원대, 서울대 분당병원 등 5개 대학병원을 중심으로 권역별 사이클로트론 연구소를 구축하고 내년까지 2개 권역에 추가로 설치할 예정이다.

한편 권역별 사이클로트론 센터에 설치될 가속기는 개발자인 원자력의학원으로 부터 (주)삼영유니텍이 기술이전을 받아 가속기의 설치 및 관리를 담당한다.

외국 사이클로트론 제품이 최소 200만 달러(미화)이상으로 국내 보급에 어려움을 겪어온 점과 방사성동위원소의 짧은 반감기, 암 검진 수요 증대 등을 고려할 때 국산 사이클로트론을 중심으로 한 권역별 사이클로트론 센터 구축은 국내 암 진단 분야에 일대 변혁을 가져올 것으로 기대된다.

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