15일 서울대 생명과학부 정구흥 교수는 간염 바이러스를 억제하는 호르몬인 "인터페론 감마"가 간암으로의 발전을 억제하는 과정을 밝혀냈다고 말했다.
정교수는 이번 연구 결과를 토대로 인터페론 감마가 간암을 일으킬 수 있는 세포내의 비정상적인 단백질을 사멸시켜 간염이 간암으로 진행되는 것을 차단한다고 설명했다.
이번에 정교수가 간암 진행을 억제할 수 있는 생체 메커니즘을 발견함에 따라 이를 응용하면 만성 간염 환자의 간암 발생률을 크게 낮출 수 있는 방법을 개발할 수 있을 것으로 기대된다.
정교수의 이번 연구 결과는 소화기학 분야의 저명한 국제학술지인 "소화기학"에 발표됐다.
한편 현재 우리나라의 B형 간염 환자는 250만명 이상으로 추산되며, 만성 간염 환자의 경우 10%가 간암으로까지 진행되는 것으로 알려져 있다.