이는 암환자의 정보를 수집하는 시스템이 제대로 갖춰져 있지 않기 때문인 것으로 분석되고 있어 향후 정확한 데이터수집을 위한 시스템도입과 확립이 시급히 해결해야 할 급선무로 떠오르고 있다.
이러한 암 발생 수, 생존율 등 데이터는 의료기관이 환자의 암 종류 및 진행도 등을 기록하는 "암 등록"자료에 그 근거를 두고 있다.
이런 최종 수치는 자치단체별로 집계되는데, 앞서 후생노동성은 이 중 신뢰도가 비교적 높은 10여 지역의 수치로만 전국 발생환자를 추정함으로써 14만명이란 차이를 보이고 있다.
이렇게 해서 보고된 97년의 환자 수는 약 48만명이라고 후생노동성은 발표했다.
그러나 국립암센터 등 연구팀이 각 자치단체의 사망진단서에 따른 암환자 데이터와 비교한 결과, 의료기관으로부터 신고가 누락된 예가 많고 실제로 14만명 많은 약 62만명인 것으로 최종 확인됐다.
질환별로는 남성 위암이 약 8만2,000명(후생노동성 추정치 6만6,000명), 여성 유방암이 4만1,000명(3만2,000명)으로 과거 추정치와는 상당한 차이가 있는 것으로 조사됐다.
현재 100여개국에서 시행되고 있는 암 등록은 구미에선 의료기관에 신고를 의무화하는 국가가 많지만 일본에선 의사의 임의에 맡기고 있는 실정이다.
이에 대해 국립암센터는 "암 등록법 정비와 등록전문스탭 양성 등 체제를 확립할 필요가 있다"고 강조했다.