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의사들은 항암 치료를 결정하기 전에 환자의 활동도, 즉 환자가 일상생활을 할 수 있는지 평가하여 이것을 항암 치료의 결정 자료러 이용한다.
활동 능력은 환자의 기본 건강상태와 밀접한 관련이 있기 때문이다. 환자는 영양상태가 좋아야 하고 또 골수, 간장, 신장 기능이 적절히 유지되어야 항암화학요법을 받을 수 있다.
환자의 활동도 평가에는 Karnofsky의 기준이 표준으로 받아들여지고 있으며, 점더 간소화한 ECOG(Eastern Cooperative Oncology Group)기준도 흔히 사용된다. 의사들은 환자의 활동 능력을 지수로 평가한 표 8에 의해 치료 여부를 결정한다. 일반적으로 ECOG scale 2이상, Karnofsky scale 50% 이상이 되어야 항암화학요법을 받을 수 있다.