대부분의 부모들은 아이들이 수은 전지나 기타 이물질을 삼켰을 경우 대변으로 배출될 것으로 믿고 방치하는 경우가 많다.
실제로 바둑알이나 동전 등 모나지 않고 둥근 물체를 삼킨 경우는 흉부 또는 복부 엑스레이 촬영으로 위치를 확인한 후 특별한 이상이 없는 경우 2-3일 정도 기다리면 대변으로 배출된다.
그러나 수은전지는 신체 내부에 머무는 시간이 길어지면 위장에서 분배되는 강한 산성의 위산에 의해 표면이 부식돼 인체에 치명적인 영향을 줄 수 있다.
즉 음식물이 위장에 머무는 시간인 1-2시간 정도 강한 산성에 노출될 경우 수은전지가 위산에 의해 부식되면서 유해산소를 발생시켜 조직을 괴사시키고 장에 구멍까지 만들어 수술이 불가피한 상황에 이를 수도 있다는 것이다.
수은전지 뿐만 아니라 휴대폰 배터리에 많이 사용되는 니켈이나 카드늄에 피부가 노출 되었을 때도 접촉성피부염이나 알러지 피부염 등을 일으키기 때문에 주의가 필요하다.순천향대학교병원 소화기내과 조주영교수는 “월 1-2명의 아이들이 이물질을 삼켜 병원을 찾고 있다”며 “수은전지 등의 유해물질을 삼켰을 경우에는 가능한 빨리 병원을 찾아 필요한 조치를 취하는 것이 중요하다”고 당부했다.