의약분업시 예측됐던 의약품 재고문제가 제약사-도매-약국 할 것 없이 골치 아픈 미운 오리새끼가 되고 있다.
팔리지 않는 약을 갖고 있자니 유통기한이 문제요, 그렇다고 반품하자니 받아주는 곳이 없다.
급기야 도협이 올해 주력사업으로 정했던 반품 문제를 서울시도협이 수면위로 끌어 올려 공개적으로 문제삼고 나섰다. 조만간 반품대책위원회를 구성해 제약사에 반품요구를 공식 요청할 태세다.
그러나 제약사로도 별 뾰족한 수가 없어 이들의 요구를 받아 들여 줄 수 없는 입장이다. 이 상태에서 반품을 받아주면 모두 제약사의 손해로 귀결되기 때문이다.
제약사 관계자들은 소량의 경우는 해결의 실마리를 찾을 수 있겠지만 줄잡아 도매업계의 반품재고량의 액수가 100억원 대로 추산되고 있어 어느 한 쪽이 일방적인 손해를 감수하기에는 덩치가 너무 크다는 것이다.
제약사 고위 관계자는 "이런 재고 약 문제는 의약분업의 결과물일 수 있다는 것에서 정부가 해결책을 제시할 때가 됐다"며 "의약분업 이후 다국적사의 약과 비교해 상대적으로 소비가 저조 할 수밖에 없는 현실적 한계를 극복하지 못하는 상태에서는 이 문제 해결은 요원하다"고 주장했다.
반면 도매업계는 자신들은 약국에서 반품을 받아 주는데 제약사가 재고 약 반품을 못 받아 줄 이유가 없다고 목소리를 높이고 있다.
도매업계 모 사장은 "전반적인 경기 침체로 가뜩이나 업계가 어려움을 겪고 있는 지금 1억원이 넘는 재고 약을 도매 스스로가 안고 해결하기에는 부담이 너무 크다"며 "제약업계, 정부, 도매업계, 약사회 등이 모두 머리를 맞대고 해결책을 찾아야 한다"고 촉구했다.
그는 또 "정부나 협회가 서로 손잡고 교품 시장을 열어 서로 재고 약을 교환 판매하는 방법도 좋은 방법 일 수도 있다"면서 "그러나 재고 약이 왜 쌓이는지를 정부가 면밀히 조사해 봐야 문제의 근본적 해결책이 나오지 않겠느냐"고 반문했다.
실제 제약사들이 현 상태에서 유효기간이 임박한 의약품이나 포장 등의 훼손으로 약으로서의 가치를 상실한 제품들까지 무조건 받아주기에는 큰 부담을 갖고 있는 것이 사실이다.
또 어렵기는 모두 한가지인데 일방적으로 제약사가 손해를 보더라도 반품을 받아야 한다는 도매 업계의 주장에 비현실적인 논리가 있다는 것이다.
제약사가 일방적인 손해를 봐야하는가, 아니면 도매업계가 손해를 봐야하는가, 그렇지 않으면 제약사 도매 둘다 손해를 봐야 하는가, 그 해답은 현 상태로 볼 때 한치의 양보가 없는 상태여서 충돌이 불가피할 전망이다.
한편 46개 도매업체 가운데 지오영(2억8,311만원)이 가장 많은 재고량을 갖고 있으며, 다림양행(2억5,254만원), 원일약품(1억7,520만원)이 1억원 이상의 재고량을 보유하고 있다. 또 22개 업체는 1,000만원 이상 1억원 미만의 재고를 안고 있는 것으로 집계됐다.