일본 후생노동성에 따르면 방사선을 쏘는 금속을 자궁 속에 삽입하는 "강내조사" 장치로 치료한 자궁경부암의 경우 3기 암환자의 5년 생존율이 64%로 높게 나타난 반면 이 장치로 치료받지 않은 환자는 23%에 그쳐 대조를 보였다. 4기 환자의 생존율도 각각 38%, 13%로 큰 차이를 나타냈다.
식도암도 수술 않고 방사선치료를 받은 경우 1, 2기 암환자의 3년 생존율은 고에너지 방사선치료를 받은 환자가 44%, 저에너지 방사선치료 환자가 35%로 큰 차이를 보였다. 다. 3기 암환자의 생존율도 각각 18%, 5%로 조사됐다.
식도암 치료에는 암세포에 방사선이 도달하도록 6메가볼트 이상의 고에너지 방사선을 사용할 필요가 있지만 조사대상인 75개 병원 중 20곳엔 고에너지를 발생시키는 장비가 없는 것으로 조사됐다고 학회측은 밝혔다.
이번 조사결과는 병원이 적절한 치료장비를 사용했는지 또는 적절한 방법을 적용했는지 여부에 따라 생존율이 큰 차이를 보인 것으로 이전부터 부적절한 암치료장비를 계속 사용해 온 병원도 많은 것으로 드러났다고 학회측은 설명했다.
이번 조사는 일본 후생노동성 연구반이 전국에서 방사선치료를 실시하는 약 700개 병원 중 75곳을 추출하고 95~97년에 치료받은 각종 암환자를 조사해 밝혀졌다.