우리나라의 30,40대 여성들이 자궁내막증에 특히 취약한 것으로 조사돼 각별한 주의가 요구되고 있다.
건강보험심사평가원이 최근 5년간(2008~2012년)의 심사결정자료를 이용해 ‘자궁내막증(N80)’에 대해 분석한 결과, 진료인원은 2008년 5만3000명에서 2012년 8만명으로 5년새 약 2만7000명(50.2%)이 증가, 연평균 증가율은 8.5%로 나타났으며 총진료비는 2008년 약 281억원에서 2012년 약 381억원으로 5년새 약 100억원이 증가(35.4%), 연평균 증가율은 6.2%로 나타났다.
‘자궁내막증’ 진료인원의 10세구간 연령별 점유율은 2012년을 기준으로 40대가 45.2%로 가장 높고, 30대 28.8%, 50대 12.6%의 순이었으며, 특히 30~40대의 점유율이 74.0%로 자궁내막증 진료인원의 10명 중 7명은 30~40대의 중년 여성으로 분석됐다.
특히 40대 진료인원은 2008년 2만2316명에서 2012년 3만6271명으로 5년새 1만3955명(62.5%) 증가했다.
2012년에 자궁내막증으로 수술 받은 환자는 1만6978명으로 전체 진료인원 8만328명 중 21.1%를 차지했으며, 연평균 증가율은 4.4%로 매년 수술환자가 꾸준히 증가하는 것으로 나타났다.
자궁내막증의 치료는 초기일 경우 호르몬 약제를 이용한 약물 치료를 통해 이뤄지며, 제거가 필요할 경우 복강경 수술이나 개복수술을 시행한다.
‘자궁내막증’이란, 자궁내막 조직이 난소, 자궁후벽, 자궁인대, 골반벽 등에 존재하게 돼 통증, 출혈 등 다양한 증상이 발생하는 질환이다.
자궁내막이란 자궁의 안쪽 벽을 이루는 막으로, 생리 주기에 따라 호르몬의 분비 신호에 의해 비후와 탈락을 반복적으로 나타낸다. 자궁내막조직이 자궁내막 외의 다른 곳에 붙게 되면 자궁 안에서 일어나야 할 변화가 자궁 밖에서 일어나, 주변 조직을 침범하고 출혈을 유발한다.
가장 흔한 증상은 생리통을 포함한 골반통이나 요통이다. 자궁내막증으로 인한 생리통은 생리가 나오기 전에 시작되며, 생리 기간 동안 내내 지속되는 특징을 가진다. 초경 이후 한 번도 빠짐없이 생리통을 겪는 경우도 있으며, 대개 하복부 양쪽에 통증이 온다.
자궁내막증은 가임기 여성에게 흔하게 발생하지만 만성적으로 진행하고 재발을 잘하는 질환이다. 따라서 초기에 발견해 적절한 치료를 시행하는 것이 중요하다. 생리통이나 골반의 지속적인 통증이 있는 여성은 증상을 방치하지 말고 조속히 병원에 방문해 진찰을 받아야 한다.