국민건강보험공단(이사장 김종대)이 최근 5년간(2008~2012년) ‘계절성 알레르기성 비염(J30.2)’ 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, 전체 진료환자는 2008년 45만7032명에서 2012년 59만60명으로 최근 5년간 연평균 6.6%가 증가했다.
남성은 2008년 20만8038명에서 2012년 27만1679명으로 연평균 6.9% 증가했고, 여성은 2008년 24만8994명에서 2012년 31만8381명으로 연평균 6.3% 늘어난 것으로 나타났다.
2012년 기준 ‘계절성 알레르기성 비염’ 진료환자를 성별로 살펴보면, 여성이 31만8381명으로 남성 27만1679명에 비해 약 1.2배 많은 것으로 분석됐다.
인구 10만명당 진료환자는 남성 1087명, 여성 1290명으로 건강보험 적용 인구를 고려해도 여성이 남성보다 1.2배 많았다.
건강보험 적용인구 10만명당 성 및 연령별 ‘계절성 알레르기성 비염’ 진료환자수(2012년 기준)를 분석한 결과 전체(1188명) 대비 9세 이하(2538명)가 2.1배로 가장 많았고, 그 뒤를 이어 10대(1435명)가 1.2배로 나타나 다른 연령대에 비해 아동·청소년기에 계절성 알레르기성 비염 환자가 많은 것으로 나타났다.
아동·청소년기에 알레르기성 비염 환자가 많이 나타나는 이유로 국민건강보험 일산병원 이비인후과 장정현 교수는 “집단생활을 활발하게 하는 시기로 알레르기 비염을 일으키는 항원에 본격적으로 노출되는 시기이다. 또한 사춘기 등 호르몬 분비의 변화가 활발히 생겨 알레르기 항원에 감수성이 증가하는 시기이므로 발생률이 높다고 볼 수 있다”고 설명했다.
아동(9세 이하), 청소년(10대)에서는 남성 진료환자가 더 많은 것으로 나타난 것과 달리, 20대 이상에서는 여성 진료환자가 남성보다 많은 것으로 나타났다. 이에 대한 설명으로 장 교수는 “후천적으로 생기는 면역력이 어린 나이의 남아에서 감소되어 있다는 보고가 있다”고 말했다.
최근 5년간(2008~2012년) ‘계절성 알레르기성 비염’으로 병원을 찾은 진료환자 추이를 월별로 분석한 결과, 환절기인 3, 4월(봄)과 9, 10월(가을)에 진료환자가 많은 것으로 나타났으며, 특히 9월에 가장 많은 것으로 분석됐다.
‘계절성 알레르기성 비염’으로 인한 건강보험 진료비를 살펴보면 전체 진료비는 2008년 208억원에서 2012년 275억원으로 연평균 8.7%가 증가했으며, 급여비는 2008년 147억원에서 2012년 197억원으로 연평균 8.5%가 늘어났다. 또한 2008년 대비 2012년 진료비와 급여비는 각각 약 1.3배 증가한 것으로 분석됐다.