대한의사협회(회장 최대집)는 경찰이 아동학대 의심 사례를 신고한 의사의 신분을 노출해 곤경에 처하도록 한 사건과 관련, “이는 아동학대 조기 발견에 악영향을 미칠 수 있는 중대한 실책”이라면서, 관계자의 엄정한 처벌을 촉구했다.
의협은 16일 성명을 통해 지난 12일 아동학대 의심 사례를 신고했다가 신분이 노출돼 고초를 겪고 있는 A 의사 회원의 사례에 당혹감과 분노를 금할 수 없다는 입장을 밝혔다.
의협은 “아동학대란 보호자를 포함한 성인이 아동의 건강 또는 복지를 해치거나 정상적 발달을 저해할 수 있는 신체적 ‧정신적‧성적 폭력이나 가혹행위를 하는 것과, 아동의 보호자가 아동을 유기하거나 방임하는 것을 말한다”며 “현행 아동학대 범죄의 처벌 등에 관한 특례법 제10조 제2항에서는 신고의무자는 직무상 아동학대 범죄를 알게 되거나 그 의심이 있는 경우에는 아동보호전문기관 또는 수사기관에 즉시 신고하도록 명시하고 있다”고 강조했다.
신고의무자로는 의료기관의 장과 의료인 및 의료기사, 정신의료기관, 응급구조사 등을 규정하고 있다. 이들 신고의무자가 정당한 사유 없이 직무를 수행하면서 아동학대 범죄를 알게 된 경우나, 그 의심이 있는 경우에도 신고하지 않는 경우, 신고의무자의 주소지를 관할하는 시군구청장이 500만원 이하 과태료를 부과하도록 규정하고 있다.
아동학대는 2019년 한해 3만70건에 달하며 아동학대로 인한 사망은 2014년 14명에서 2019년 43명으로 늘었다.
때문에 아동학대를 조기에 발견하기 위해서는 무엇보다 의료진의 적극적인 의심과 신고가 필수적이다.
의협은 “따라서 이번에 경찰이 아동학대 의심 사례를 신고한 A 의사의 신분을 노출해 곤경에 처하도록 한 것은 의료진을 보복의 위협에 노출 시킴으로써 적극적인 신고를 꺼리게 하고 조기에 발견 가능한 아동학대의 피해를 더 크게 만들 수 있는 매우 큰 실책으로, 질책하지 않을 수 없다”면서 “경찰은 지난 8월에도 경기도 모 경찰서에서 아동학대 사실을 신고한 교사의 신분을 노출해 물의를 빚은 바 있다”고 지적했다.
아동학대 범죄의 처벌에 관한 특례법에는 누구든지 신고인의 인적사항 또는 신고인임을 미루어 알 수 있는 사실을 다른 사람에게 알려주거나 공개 또는 보도해서는 안 된다고 분명하게 규정하고 있다.
만약 신고인의 인적사항 또는 신고인임을 미뤄 알 수 있는 사실을 다른 사람에게 알려주거나 공개하면 아동학대 신고자 보호에 대해 아동학대범죄의 처벌 등에 관한 특례법, 공익신고자보호법, 특정범죄신고자 등 보호법에 따라 3년 이하의 징역이나 3000만원 이하의 벌금형 처벌을 받도록 하고 있다.
의협은 “경찰이 신고인의 신분을 노출한 이번 사건은 향후 아동학대 조기 발견에 매우 큰 악영향을 미칠 수 있는 중대한 실책으로서 책임자는 법에 따라 엄정하게 처벌돼야 할 것”이라며 “경찰 당국은 이러한 일이 반복되지 않도록 아동학대 의심사례 신고인 보호를 위한 대책과 신원 보호를 위한 신고 접수 및 수사과정에서의 적절한 대응 지침의 마련을 통해 위협에 노출돼있는 소중한 아이들의 건강과 생명을 지킬 수 있도록 해야 할 것”이라고 촉구했다.