질병관리본부는 세계보건기구(WHO)가 중국 우한시 집단폐렴의 원인을 신종 코로나바이러스로 확인되고 중국이 학계를 통해 공개한 유전자염기서열을 입수해 분석한 결과, 박쥐유래 사스 유사 코로나바이러스와 가장 높은 상동성이 있음이 확인됨에 따라 추가분석과 검사법 개발에 착수했다.
질본은 다만, 현 단계에서 이러한 상동성으로 사스바이러스와의 직접적 연관성 및 독성을 확정할 수는 없으며 바이러스 분류, 감염력, 독성 확인하기 위해 심층연구가 필요하다고 설명했다.
질병관리본부 감염병분석센터는 “신종코로나 바이러스 대응을 위해 모든 역량을 집중해 1개월 내 검사법을 개발하는 것이 목표”라면서, “의심환자에게 적용된 판코로나바이러스(pan-coronavirus) 검사법과 달리 새로이 구축될 검사법은 공개 유전자 염기서열을 사용해 편리하고 빠른 검사가 가능하다”고 밝혔다.
질병관리본부는 신종 코로나바이러스 검사법 개발 후 이를 지자체에 기술이전해 17개 지자체에서도 검사가 가능하도록 할 계획이다.
한편 중국 우한시 위생건강위원회는 지난 12일 신종 코로나바이러스 감염확인 41명(사망 1명, 중증 7명, 퇴원 6명), 접촉자는 총 763명(접촉자 중 46명은 의학적 관찰 해제, 717명 관찰 중) 현재까지 추가 환자 발생은 없다고 발표했다.